Ödleart springa på vatten
Guide till Sveriges ödlor
Ödlor dök upp på jorden ungefär samtidigt som krokodiler — för cirka tvåhundra miljoner år sedan (fakta om krokodiler). Basilikker kan springa på vatten, stående på bakbenen. Komodovaran Varanus komodoensis är en art i ödlefamiljen varaner. Den finns på ön Komodo och några andra angränsande öar i Indonesien. Arten är världens största nu levande ödla med en normallängd på 2—3 meter och en vikt på omkring 70 kg.
Dess storlek beror bland annat på långsam ämnesomsättning och på att arten lever på en isolerad ö där det saknas köttätande däggdjur som konkurrerar om samma ekologiska nisch. Parningen äger rum från maj till augusti och äggen läggs i september. De cirka tjugo äggen läggs i bon som byggts av storfothöns Megapodiidae och som sedan övergivits. Äggen ruvas i sju till åtta månader och kläcks i april , då tillgången till insekter är som störst.
Unga komodovaraner är sårbara och vistas därför uppe i träden, på säkert avstånd från rovdjur och de vuxna komodovaranerna, som utövar kannibalism. Det tar tre till fem år för ungarna att bli fullvuxna och de kan bli upp till 50 år gamla.
Fakta om Ödlor: En fascinerande värld av variation och egenskaper
Komodovaranen kan utföra partenogenes jungfrufödsel , vilket betyder att fullt livsdugliga ägg läggs utan att först blivit befruktade. Komodovaranen upptäcktes av forskare från västvärlden först år Ödlornas storlek och rykte gjorde dem tidigt till populära zoodjur. I vilt tillstånd har deras utbredning minskat på grund av mänsklig inverkan på deras levnadsmiljö, och de listas idag som sårbara av IUCN.
De är skyddade under indonesisk lag, och en nationalpark , Komodo nationalpark , grundades för att gynna skyddsåtgärder. För urbefolkningen på Komodo är komodovaranen känd som ora , buaja durat 'land krokodil ' eller biawak raksasa 'stor väktare'. Komodovaranens utvecklingslinje härstammar ur släktet Varanus som hade sitt ursprung i Asien för cirka 40 miljoner år sedan och som senare koloniserade Australien.
För cirka 15 miljoner år sedan skedde en kollision mellan Australien och Sydostasien , på grund av tektonisk aktivitet , vilket resulterade i att varanerna koloniserade vad som idag är den indonesiska övärlden och sedermera utökade sitt utbredningsområde så långt österut som till ön Timor. Komodovaranen antas ha skiljt ur sig evolutionärt från sina australiensiska förfäder för cirka 4 miljoner år sedan. Den dramatiska sänkningen av havsvattennivån under den senaste istiden , för cirka Dessa områden koloniserades av komodovaranen och när sedan vattennivån återigen steg isolerades den på de öar där arten idag förekommer.
I vilt tillstånd väger en fullvuxen komodovaran runt 70 kilo, [ 7 ] men i fångenskap väger de något mer. Det största bekräftade exemplaret var 3,13 meter långt och vägde kilo, osmält mat inräknad. Dess saliv är ofta blodblandad eftersom tänderna nästan är helt täckta av tandkött som naturligt slits sönder då varanen äter. Komodovaranen har inte något väl utvecklat hörselsinne och trots dess synliga öronhål kan den endast höra ljud på mellan och 2 hertz.
Detta kom emellertid att ifrågasättas när djurskötaren Joan Proctor vid London Zoo lyckades träna en infångad individ att komma ut och äta då hon ropade, trots att komodovaranen inte såg henne. Komodovaranen kan se så långt som meter, men eftersom dess näthinna endast består av tappar så har den dåligt mörkerseende. Den kan urskilja färger, men har en dålig förmåga att se stillastående objekt.
Likt många andra reptiler använder komodovaranen sin tunga för att upptäcka smak- och luktstimuli med hjälp av det vomeronasala organet , ett sinne som underlättar navigering i mörker. Komodovaranens fjäll, av vilka en del förstärks av ben, har känselplattor kopplade till nervsystemet vilket underlättar möjligheten till känsel. Fjällen runt öron, läppar, haka och fotsulor kan ha tre eller fler sådana sensoriska plattor var.
Komodovaranen föredrar varma och torra biotoper och lever vanligtvis i torra öppna gräsmarker och savanner på lägre höjder. Eftersom varanen är ektoterm — med andra ord regleras dess kroppstemperatur endast av yttre faktorer som exempelvis solen — är den mest aktiv på dagtid, även om den påvisat vissa nattliga aktiviteter. Komodovaraner lever huvudsakligen ensamma och går ihop endast för att para sig och äta.
Som skydd för exempelvis nattkylan gräver komodovaranen 1—3 meter breda hålor i marken med hjälp av sina kraftiga framfötter och klor. De tjänar även som en strategisk plats att anfalla hjort. Komodovaraner är köttätare och även om de huvudsakligen äter kadaver , så händer det ofta att de anfaller levande bytesdjur genom bakhåll. Komodovaranen äter genom att slita loss stora köttstycken och svälja dem hela samtidigt som den håller ned kadavret med frambenen.
För mindre byten, upp till en gets storlek, tillåter varanens löst sammanhållna käkar, flexibla skallben och expanderbara mage att bytet sväljs helt. Växtinnehållet som finns i magen och inälvorna på bytesdjuret undviks vanligtvis. Komodovaranen kan försöka snabba på processen genom att trycka kadavret mot ett träd för att på så vis tvinga ned det i halsen, något som ibland kan vara så våldsamt att trädet slits sönder.
På grund av deras långsamma metabolism kan stora komodovaraner överleva på så lite som 12 måltider per år. Efteråt gnider komodovaranen sitt ansikte mot jord eller buskar för att få bort slemmet, något som antyder att djuret, likt människor, ogillar lukten av sina egna utsöndringar. De största djuren äter vanligtvis först, medan de mindre följer en hierarki. Den största hanen hävdar sin dominans och de mindre hanarna visar sin underkastelse genom kroppsspråk och mullrande väsningar.